Bende Van Het Boek

Deze keer geen lukraak gekozen romans, maar een keuze uit de maartse selectie van Uitgelezen, het boekenprogramma van Vooruit. Met De Weense Sigarenboer van Robert Seethaler en Die nacht zag ik haar van Drago Jançar hadden we meteen ook een gemeenschappelijk thema te pakken: de Tweede Wereldoorlog. Of meer bepaald liefde, passie en mysterieuze vrouwen in periode voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dat verkoopt ook iets beter, niet?

Het moest ooit gebeuren: de voorbije week lazen we twee heel verschillende boeken. Trees las Purple Hibiscus, een roman over het hedendaagse Nigeria en opgroeien als jonge vrouw. Sara las een boek over de kleine genoegens die kleur geven aan ons leven. Daarnaast verwonderen we ons over de kruimelende eigenschappen van crumble bars, onze gebrekkige uitspraak van het Nigeriaans en de levens van grootmoeders.

Mijmertijd: het is wat de twee romans uit #27 samenbindt. Het zijn verhalen die je meenemen - naar de Italiaanse en Nepalese bergen of naar de Japanse pleasure districts uit de vroege twintigste eeuw - en je niet meer loslaten. Of toch niet voor je er lang en hard over gemijmerd hebt. Sara las De Acht Bergen van Paolo Cognetti en Trees verdiepte zich in An Artist of the Floating World van Kazuo Ishiguro.

Je raadt het al: de eerste roman die er in 2018 aan moet geloven is Oker, het debuut van Ellen Verstrepen. Dochter van een overheersende moeder en een afwezige vader, zus van een extraverte broer, wordt hoofdpersonage An verliefd op een man met een okeren gloed. Tijdens haar treinritten met Hasse komt An pas echt tot leven, maar dat leven valt al gauw weer in stukken rond haar neer. Weinig opbeurend, maar wel vlot, herkenbaar en vaak echt grappig. Aanradertje dus!

Onlangs hadden we Vincent Coomans op bezoek: bibliotheekmedewerker, organisator van festival Memento én groot liefhebber van hedendaagse Nederlandstalige literatuur. Hij komt ons alles vertellen over debuten die hij het voorbije jaar verorberde en die jullie ook absoluut moeten lezen.

Net op tijd voor de feesten, delen Sara en ik onze strategieën om goede boeken te kiezen. Dat doen we zowel on- als offline en de grootste truc? Spread the joy en laat mensen gewoon weten hoeveel je van boeken houdt. Dan weten ze je te vinden voor hun boekenclub, om te vertellen over dat ene boek dat hun leven veranderd heeft of vragen ze vast ook eens jouw mening.

Vrolijke gruwel, het klinkt nogal tegenstrijdig, maar in We Have Always Lived in the Castle van Shirley Jackson gaat het moeiteloos hand in hand. De roman vertelt het verhaal van Merricat en Constance Blackwood, samen met Uncle Julian de enige overlevers van een massamoord aan de gezinstafel waar arseen in de suiker was beland. Nageroepen in het dorp, verschansen ze zich in hun villa waar ze vrolijk hun gangetje gaan en Merricat op een bijzondere manier probeert hun leven te beschermen. De roman leest met zijn filmische beschrijvingen zo vlot als een pak friet op vrijdagavond en enige rantsoenering is dan ook noodzakelijk als je er langer dan twee dagen van wil genieten.

In #23 hebben onze boeken niet alleen hun botanische kaftjes gemeen. Beiden analyseren ze een huwelijk dat imperfecties vertoont, één in de negentiende eeuw en één vandaag. Beiden geschreven door vrouwen met een scherpe pen. We hebben het over Furie en Fortuin van Lauren Groff en The Tenant of Wildfell Hall van Ann Brontë.

Samen met onze boekenclub lazen we The Heart is a Lonely Hunter (of Het hart is een eenzame jager) van Carson McCullers. Geschreven op haar 23e, blaast dit boek je echt omver met zijn personages die voor je ogen tot leven komen. Van verschillende leeftijden en achtergronden, hebben vier bewoners van een stad in het zuiden één iets gemeen: ze luchten allen hun hart bij de doofstomme Mr Singer. Wat hij er zelf allemaal van vindt? Je hoort het in #22 van onze Bende van het Boek.

Sara en Trees hebben voor eens hun plicht verzaakt en geen boek gelezen, maar geen nood want het vrolijke duo Margot en Kaatje brengt Blindelings van Kris Van Steenberge mee. In ruil voor een stukje appelcake en een glas rode wijn nemen ze ons mee in het verhaal van Jonas, een blinde jongeman. Ontstaan uit een liefdeloze relatie tussen een ambitieuze moeder en brave vader, heeft ook Jonas het moeilijk om liefdevol om te gaan met zijn omgeving. Een verhaal vertelt vanuit verschillende perspectieven dat onze gasten desondanks niet echt kon boeien.

Voor #20 slepen we elk een lijvig boek mee. Trees las Anna Karenina van Lev Tolstoj en Sara We are not ourselves van Matthew Thomas. Boeken die zich in een andere tijd en omgeving afspelen, maar waaraan het ongelukkige gezin aan de grondslag ligt. Of zoals Tolstoj zelf zei: “Alle gelukkige gezinnen lijken op elkaar, elk ongelukkig gezin is ongelukkig op zijn eigen manier”.

Met de herfst voor de deur delen we in #19 onze favoriete herfstboeken. Regen tegen het raam, theetje in de hand en de geur van appelcrumble die net uit de oven komt, maar geen idee met welk boek je de namiddag wil spenderen? Grasduin met ons door elf heerlijke boeken en laat je inspireren!

De Bende en de kracht van het Verhaal Voor aflevering #18 lazen we twee verschillende boeken die op een bijzondere manier toch op elkaar aansloten. Sara waagde zich aan een essay van Johan Braeckman ‘Er was eens’. In het dunne boekje leerde Sara alles de nood aan verhalen en het plezier dat de mens eraan beleeft. Trees ging opnieuw voor een roman, dit keer ‘Atonement’ van Ian McEwan (al heeft ze het af en toe per ongeluk ook over Downton Abbey). Dit meesterwerk over wat de fantasie van een jong meisje kan aanrichten en hoe ze ervoor probeert te boeten, liet haar bijna sprakeloos achter. Gelukkig weet ze de roman toch nog de hemel in te prijzen.

Met onze gelijknamige boekenclub lazen we "Zo begint het slechte" van Javier Marias. Een lijvig boek dat meerdere lagen vertelt. We komen meer te weten over Spanje net na Franco maar ook over het verleden en hoe je dat soms beter laat voor wat het is. Deze auteur wordt al een paar jaar getipt als kanshebber voor de Nobelprijs voor literatuur. Kom in deze aflevering te weten of wij daarmee akkoord zijn of niet!

Trees & Sara genieten van hun zomervakantie en dat uiteraard mét literatuur. Opvallend kiezen ze voor deze aflevering voor twee romans met nogal zware thema's. Disfunctionele gezinnen troef bij The Gathering van Anne Enright. Wie wil leren hoe Korea omgaat met vegetariërs, kan zijn gading vinden bij The Vegetarian van Han Kang. Waarom je tijdens de zomer ook voor niet erg vrolijke literatuur kan gaan, hoor je in deze podcast!

Trees leest elk jaar een boek van Hemingway en Sara liet zich overtuigen om zich aan deze stoere zeebonk te wagen. In deze podcast hoor je wat de Bende vindt van "Hebben en niet hebben" en "True at First Light". De titel van deze aflevering doet echter al ons finaal oordeel vermoeden.

Hoera! Het verlof komt nu wel heel dichtbij. Voor Trees & Sara betekent dat vooral extra tijd om te lezen. In deze aflevering krijgen jullie een lijstje van alle boeken die wij deze zomer willen verslinden met telkens een korte inhoud. Hopelijk kunnen we jullie inspireren.

Ben je op zoek naar een oorlogsroman, maar wil je meer dan enkel een verhaal over het leven aan het front? Dan is Een speciaal soort voorzienigheid van Richard Yates iets voor jou. Het boek wordt verteld vanuit het standpunt van soldaat Bobby, maar ook vanuit de figuur van zijn moeder waardoor de impact van deze vrouw op zijn houding als soldaat steeds duidelijker wordt. Unaniem fan!

In deze aflevering vervullen Trees en Sara één van hun goede voornemens om meer non-fictie te lezen. Trees las een boek over WOI en Sara over veganistisch leven. Dit is ook de eerste podcast met rubriekjes. Benieuwd naar jullie mening hierover.

In deze aflevering bespreken Trees en Sara twee kleurrijke boeken die passen bij deze aangename temperaturen. Allebei geen lijvige boeken, maar Haruki blijft uiteraard een uitdaging ook voor fans van eenhoorns en iets avontuurlijkere zielen. Winterson vertelt een coming-of-age story over een lesbisch meisje dat opgroeit in een streng katholieke omgeving. Toch is dit een boek dat luchtig blijft en zelfs een tikkeltje humoristisch.