Bende Van Het Boek

Op 19 januari mocht de Bende van het Boek voor het eerst een live event hosten in bibliotheek de Krook in Gent. Als start van onze namiddag vertelden we eerst wat een podcast is, waar je die vindt en hoe je naar een podcast kan luisteren. Dit hoor je allemaal in deze korte bonus. Beluister ook de live boekbespreking van Noord van Sien Volders.

Een nieuw jaar betekent nieuwe voornemens! Stoppen met suiker of elke dag naar de fitness: daar beginnen we niet meteen aan. We zijn meer voor de leesvoornemens, dus bespreken we deze aflevering welke boeken sowieso op onze lijst voor 2019 staan én wisselen we cadeautjes uit! Wat staat er bij jou op de literaire planning?

We zeiden het al eerder: het najaar is een tijd voor klassiekers. Daarom vertellen we deze keer elk over een klassieke topauteur. Sara heeft de mond vol van Virginia Woolf en Trees blijft doorgaan over waarom we Austen moeten lezen (en nee, het is niet voor de romances, al durven die je ook wel eens meeslepen). Bak jezelf ook een Bram Bokkenpoot-taart, schenk je wat thee in en kom even mee aan tafel.

De blauwe cover van het debuut van Adriaan Kuijper zag je misschien al in onze feed. ‘Anno’ is een boek over Anno. Opgegroeid in bittere armoede wordt hij opgeleid aan het seminarie om uiteindelijk als priester-jurist in Rome te belanden. Zijn religieuze overtuiging verdwijnt echter met iedere vrouw die zijn pad kruist tot de beeldschone, Russische Eva uiteindelijk zijn zondeval betekent en hij de kerk verlaat. Hun omzwervingen leiden langs wijngaarden en een gezellige groentewinkel naar de onderwereld van Milaan. Dat het verhaal verteld wordt door een 93-jarige, eenzame Anno geeft al iets mee over de afloop van de roman. Heel verhalende roman die je meeneemt, doet dromen, je hart een beetje breekt en dan weer een beetje lijmt. Een boek dat je ook doet lachen en verder bladeren, omdat je echt wil weten hoe het afloopt, maar ook hoe het begonnen is. ‘Anno’ werd ons opgestuurd door Uitgeverij Thomas Rap, waarvoor dank!

De Bende kreeg opnieuw bezoek. Professor Vandermeersche komt ons vertellen over vijf boeken die hij telkens om een andere reden graag heeft gelezen. We hebben het ook over leesmotivaties want Geert organiseert met zijn vakgroep #daaromleesik, een festival over liefdes voor het lezen. Bovendien kon Geert ons verzekeren dat hij als professor literatuur wel degelijk nog altijd geniet van het lezen van een boek.

"Ik was half juni 2000 zo goed mogelijk begonnen met mijn ‘winterslaap’. Ik was 26. Ik zag de zomer wegsterven en de herfst koud en grijs worden door een kapotte lamel van de jaloezieën. " Dat is de plot van ‘Mijn jaar van rust en kalmte’ van Ottessa Moshfegh. Een jonge vrouw voelt zich niet meer thuis in haar leven en besluit er een jaartje tussenuit te gaan. Ze gaat niet op zoek naar zichzelf in Zuid-Oost-Azië, maar besluit haar bed in de Upper East Side in Manhattan niet meer uit te komen. Of toch niet verder te gaan dan de buurtwinkel en haar maandelijkse bezoek aan de psychiater die haar gewetenloos - maar op een hilarische manier - paardenmiddelen blijft voorschrijven. Ottessa Moshfegh vertelt ons niet over de existentiële vervreemding van een opgroeiende, eenzame vrouw, maar laat het ons zelf ervaren. Een intrigerend boek van een auteur die wij voortaan op de voet volgen.

“It was the worst of times, it was the worst of times.” Dat Ali Smith haar ‘post-Brexit’ roman zo begint, spreekt boekdelen over wat zij vindt van de gebeurtenissen in haar thuisland. Daarnaast is Herfst ook het verhaal van Elisabeth en Daniel, die ondanks een leeftijdsverschil van om en bij de 80 jaar toch onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Het is het verhaal van graffiti, hoge gekken, bureaucratie en intimidatie. Het is het verhaal van de moeder van Elisabeth, die plots en onverwacht een nieuwe liefde vindt. Het is vooral een ode aan de herfst.

“Rebecca. Rebecca. I should never be rid of Rebecca.” - Mrs De Winter ‘Rebecca’ vertelt het verhaal van de tweede mevrouw De Winter. Gehuwd met de kersverse Maxim De Winter trekt ze naar zijn landgoed Manderley, waar ze al snel op de schaduwen van Rebecca stoot, de eerste mevrouw De Winter. In alles voelt ze zich met haar vergeleken, en vooral tekortgeschoten. Dat Manderley bestuurd worden door mevrouw Danvers, de vertrouwelinge en grootste fan van Rebecca, maakt de zaken er niet beter op. Met iedere bladzijde word je dieper in Manderley gezogen en bouwt de spanning zich op. Hoe ontplooit de vreemde driehoeks (of zelfs vierkantsrelatie?) zich tussen Rebecca, Maxim en ons naamloze hoofdpersonage?

Geen onderwerp waar zoveel romans over geschreven zijn als over de romantische liefde. Dit keer hebben we een gevoelig, Frans exemplaar in de aanbieding en een eerder excentriek, vrolijk Engels voorbeeld. Sara vertelt hartstochtelijk over de ontluikende, passionele liefde tussen Vincent en Arthur, en wat de illustere Marcel P. daarover te zeggen heeft, in 'In Afwezigheid van Mannen' van Philippe Besson. Trees waagde zich aan een verzameling kortverhalen van William Boyd, onder de noemer 'The Dreams of Bethany Melmoth'. Welke nieuwe inzichten we verkregen hebben, dat hoor je allemaal in #41 van onze Bende van het Boek!

Het beste van de zomer hebben we - als het op weer en vakantieactiviteiten gaat - nu wel gehad, dus zijn we klaar voor een korte terugblik op onze zomerboeken. Hebben we onszelf verloren tussen de pagina’s? Bleven we plakken aan de inkt van de laatste woorden? Met andere woorden, waren het de perfecte zomerboeken? Je hoort het allemaal in aflevering 40 (wat, echt? Ja, echt!). We hebben het over: - Rood zien van Lina Meruane - Hallo Amerika, van J.G. Ballard - Allmensch: Van middelmaat tot meesterschap van Alicja Gescinska - The Secret History van Donna Tart - The House of Sleep van Jonathan Coe - Zijde van Allesandro Barrico - May we be Forgiven van A.M. Homes

Heleen is een raslezer die voor #39 even voor haar boekenkast kampeerde om moeilijke keuzes te maken. Uiteindelijk koos ze ervoor haar leven als lezer te reconstrueren aan de hand van zeven boeken. Herken jij een aantal mijlpalen?

Na ons non-fictieavontuur van vorig jaar, besloten we ons dit jaar eens met onze boekenclub aan het genre aan te wagen. De suggestie van Sapiens: een kleine geschiedenis van de mensheid (door rockstar academicus Yuval Noah Harari) kwam ons van alle kanten aangevlogen. Sapiens leest met zijn 410 pagina’s opmerkelijk vlot en mixt geschiedenis met politiek, ethiek en goede verhalen. De hele geschiedenis van de mensheid in een middeldik boek krijgen, is ambitieus. Wij vonden vooral de inzichten in onze eigen samenleving interessant, zeker om het er achteraf over te hebben met onze boekenclub. Want non-fictie bespreken, dat leek ons op voorhand wat saai en serieus, maar het werd één van onze levendigste discussies tot nu toe. We raden het je dus zeker aan, gewoon al zodat je ons kan zeggen wat je er zelf van vindt!

Omdat we niet altijd zelf al het werk willen doen, nodigden we enkele weken geleden Janice uit in onze Bende. Janice heeft het voor dikke boeken, historische romans en eigenlijk alles waar je de term fictie op kan plakken. Geen wonder dat ze helemaal weg was van Het Achtste Leven (voor Brilka) van Nino Haratischwili (1983). Deze klepper van 1300 pagina’s vertelt het verhaal van de familie Jasji, meer bepaald dat van de afstammelingen van een succesvolle chocolatier met een bijzonder recept. De roman begint bij de dochter van de chocolatier die geboren wordt in 1900. Zij en haar familie beleven een woelige twintigste eeuw, waardoor je als lezer niet alleen je Jashi’s van dichtbij leert kennen, maar ook de geschiedenis opnieuw beleeft. Mét een cruciale rol voor chocolade.

De prijs voor de meest bizarre en hilarische roman die we dit jaar lazen, reserveren we alvast voor The First Bad Man van Miranda July. 266 pagina’s lang volgen we Cheryl, een Amerikaanse van in de 40 die een beetje op zichzelf leeft en vanop afstand verlangt naar Philip. Philip is twintig jaar ouder en lid van de raad van bestuur van een bedrijf dat fitnessfilmpjes maakt over zelfverdediging, waar ook Cheryl aan het werk is. Naast een nogal vreemde bedrijfscultuur, wordt Cheryl er ook de dochter van haar bazen opgedrongen, Clee. Al klinkt het niet meteen zo, naast grappig is het ook echt een rake roman. De wijsheden liggen dik gezaaid en komen hard binnen. Een boek met een lach en een denkrimpel.

Zomer en lezen: ze gaan samen als vanille-ijs, chocolade, gekarameliseerde hazelnoot en verse slagroom. Omdat wij ook aftellen naar urenlang lezen zonder enige verplichting (aka vakantie) begonnen we al aan onze zomerleeslijst. Kleppers en kleine pareltjes die wij deze zomer gaan verorberen en die we jou nu al aanraden. Luister zeker tot het eind: dan delen we nog enkele aanraders van onze luisteraars.

In aflevering 34 leggen we twee heel verschillende boeken op tafel, maar allebei hebben ze een ideale stad als middelpunt van het verhaal. Sara las ‘How to Create a Vegan World’ van Tobias Leenaert en Trees verloor zich in ‘Little Fires Everywhere’ van Celeste Ng. Waar die eerste een gids is om op een positieve manier jouw idealen te communiceren, is de roman van Celeste Ng een verhaalgedreven boek met intrigerende personages.

Portnoy's klacht van Philip Roth doet wat het belooft. In één lange monoloog beklaagt Alexander Portnoy zich over zijn leven, zijn moeder en zijn penis die hij al meer dan 30 jaar achterna loopt. De hyperbool is hem niet onbekend, maar achter je lach zal ook wel herkenning schuilen. Iedereen heeft het wel eens lastig met de druk die onze omgeving ons oplegt om te slagen in het leven.

Onlangs kwam Tom - meneer de Lat tijdens de werkweek - op bezoek om met ons te babbelen over zijn vijf favoriete boeken. Hij had vijf erg verschillende romans bij, van graphic novel over fantasy tot Man Booker Prize-winnaar, waartoe hij niet zelden verleid werd door films of series. Voor elk wat wils dus, zelfs voor de niet-lezer. A Song of Ice and Fire - George R. R. Martin Peter Pan - J.M. Barrie Sin City - Frank Miller I Am Legend - Richard Matheson The Narrow Road to the Deep North - Richard Flannigan

We begonnen dit jaar met de klepper Middlesex van Jeffrey Eugenides. Deze familiekroniek én coming of age volgt de levens van drie generaties van de Grieks-Amerikaanse familie Stephanides en neemt je mee langs historische gebeurtenissen in de 20e eeuw, van Smyrna tot de rassenrellen in Detroit. Het verhaal wordt verteld door Callie, de jongste telg van de familie, met een verdoken genetische afwijking. Vaak grappig en vaak raak, dus wij hebben alvast genoten van deze roman.

Op het Memento-festival in Kortrijk ging Trees in gesprek met Ellen Verstrepen. Je kent haar misschien van haar debuut Oker of van podcast #26. Ze was in ieder geval een sympathieke gast die ons veel kon vertellen over schrijven, debuteren maar ook over romans lezen als obsessie.